Par Mark Pribish | Fondateur chez IDentity Theft Brokers, LLC
Dans cet article du 22 juin 2026 intitulé Comprendre la répression de la fraude au FAFSA, des étudiants fantômes volent des aides financières depuis au moins une décennie. Désormais, le Département de l’Éducation et le Congrès tentent de limiter ces programmes.
Avec des escrocs se faisant passer pour de faux étudiants ou des « fantômes » et ayant volé des millions d’aides fédérales aux étudiants, la Chambre des représentants a adopté la loi No Aid for Ghost Students, qui obligerait le Département de l’Éducation à examiner les demandes d’aide fédérale pour détecter d’éventuelles fraudes en réponse à des stratagèmes coûtant des millions de dollars chaque année aux universités.
Quand des étudiants fantômes utilisent des identités volées pour demander des aides et des prêts fédéraux, ils prennent l’argent et disparaissent.
Pour les personnes qui ne connaissent pas l’expression « étudiants fantômes », ces étudiants sont des identités entièrement fabriquées, parfois basées sur des informations personnelles volées, parfois entièrement synthétiques, créées pour s’inscrire frauduleusement dans des universités. Les fraudeurs utilisent des outils d’IA pour générer des essais d’admission, falsifier des relevés de notes et même produire des images et vidéos deepfake pour la vérification d’identité.
Malheureusement, la fraude fantôme des étudiants est plus qu’une menace financière, elle constitue un risque systémique pour l’accès à l’éducation. Avec la sophistication croissante de la fraude grâce à l’IA, l’enseignement supérieur doit agir de manière décisive pour préserver l’intégrité des systèmes d’inscription, d’aide financière, d’enseignement et de soutien aux étudiants.
La fraude à l’aide financière peut être coûteuse pour les universités, qui doivent rembourser l’argent volé au gouvernement fédéral. Les arnaques laissent aussi la personne dont l’identité a été volée avec des dettes, un score de crédit endommagé et des difficultés à obtenir une véritable aide financière à l’avenir.
Alors pourquoi cette fraude fantôme étudiante émergente se produit-elle maintenant ? Selon Jason Williams, inspecteur général adjoint pour les enquêtes au Bureau de l’Inspecteur général du Département de l’Éducation des États-Unis, « les fraudeurs tentent de voler l’aide financière aux étudiants depuis des décennies, mais lorsque la pandémie a frappé, tout le monde s’est tourné vers l’enseignement en ligne, ce qui a ouvert la porte à une fraude plus généralisée. »
Depuis lors, des étudiants fantômes volent des identités, avec des estimations de nombre de candidats universitaires allant de 20 % à 30 % des candidatures frauduleuses ou artificielles.
Et comme vous pouvez l’imaginer, les étudiants fantômes ne sont pas seulement des individus avec un ordinateur et un sweat à capuche dans le sous-sol de leur maison, mais sont composés de criminels du vol d’identité, d’escrocs et de réseaux frauduleux profitant de la technologie, de l’automatisation et de l’IA.
Mais il y a plus encore, car les données éducatives sont volées et vendues chaque jour sur le dark web, générant des millions de dollars pour les cybervoleurs et les criminels victimes de vol d’identité. Voici quatre raisons pour lesquelles le secteur de l’éducation est un objectif aussi élevé :
- Aide financière – Les numéros de sécurité sociale et les données sur l’aide financière sont inclus dans le formulaire de demande gratuite d’aide fédérale aux étudiants (FAFSA®).
- Dossiers des élèves – Les informations personnelles identifiables (PII) et les dossiers académiques sont des cibles précieuses pour les voleurs d’identité et les fraudeurs.
- Les universités de recherche – sont à la pointe de l’innovation, et le vol de données de recherche propriétaires a un impact financier et concurrentiel.
- Informations sur les anciens élèves/donateurs – les informations sur les anciens et donateurs peuvent être ciblées par le phishing et les arnaques d’ingénierie sociale.
Et cela empire à mesure que les criminels et fraudeurs victimes de vol d’identité ne ciblent pas seulement le secteur de l’éducation, mais ciblent aussi des étudiants individuels de tous âges en se basant sur des comportements à risque en ligne.
Puisque presque tous les étudiants disposent aujourd’hui d’un ordinateur portable et d’un smartphone, ainsi que d’un accès à plusieurs plateformes de réseaux sociaux, les escrocs et fraudeurs ciblent les comportements à risque des élèves.
Des exemples de comportements à risque incluent des élèves qui utilisent mal les réseaux sociaux, utilisent de faux sites web qui semblent être des sites éducatifs légitimes, ainsi que des blogs susceptibles de créer des interactions dangereuses avec d’autres élèves, comme le harcèlement envers des prédateurs d’enfants. Ce comportement risqué des étudiants en ligne peut également avoir un impact négatif sur la santé mentale des adolescents et des jeunes adultes.
Avec une augmentation significative des faux profils Facebook, Instagram, TikTok et Snapchat, ainsi que de nombreuses demandes d’ami « fausses », de nombreux étudiants sont exposés à des fraudes et des fraudes cybercriminelles.
Alors, que peuvent faire les parents et les élèves pour réduire leur exposition aux arnaques en ligne et au vol d’identité ?
Les parents et les élèves devraient accroître leur éducation et leur sensibilisation aux menaces en ligne telles que le phishing (e-mails frauduleux), le vishing (appels téléphoniques et messages vocaux frauduleux) et le smishing (messages texte frauduleux) utilisés par les hackers et les criminels du vol d’identité.
Les parents et les élèves doivent connaître les « droits des élèves » en vertu de la FERPA (Family Educational Rights and Privacy Act (FERPA)), une loi fédérale protégeant la confidentialité des dossiers scolaires des élèves.
Puisque les étudiants universitaires sont des cibles majeures de vol d’identité, de fraude et d’arnaques, voici quatre points à prendre en compte :
- En savoir plus sur l’identification des arnaques en temps réel
- Utilisez un réseau privé virtuel (VPN) pour naviguer en toute sécurité sur le web
- Utiliser un gestionnaire de mots de passe plutôt que les mots de passe faibles, réutilisés ou compromis
- Reconsidérez les données que vous partagez sur les réseaux sociaux
Tout comme Internet connecte familles et enfants pour soutenir l’éducation et les ressources éducatives, les criminels du vol d’identité et les cybervoleurs cherchent toujours de nouveaux moyens de « se connecter » avec vous et votre famille.
À propos de Mark Pribish : Mark Pribish est le fondateur d’IDentity Theft Brokers. Mark est reconnu au niveau national comme un expert en sécurité numérique et gestion des risques liés au vol d’identité. Il est reconnu pour sa couverture de longue date des tendances et de la prévention du vol d’identité, des meilleures pratiques en cybersécurité et des questions de gestion des risques de violation de données.
